İpək, şübhəsiz ki, cəmiyyətdəki varlılar tərəfindən istifadə edilən dəbdəbəli və gözəl bir materialdır. İllər ərzində dünyanın müxtəlif yerlərində yastıq üzləri, göz maskaları, pijamalar və şarflar üçün istifadə olunur.

Populyarlığına baxmayaraq, ipək parçaların haradan gəldiyini yalnız az adam bilir.

İpək parça ilk dəfə Qədim Çində inkişaf etdirilib. Lakin, ən erkən sağ qalan ipək nümunələrinə Henan əyalətinin Jiahu bölgəsindəki Neolit ​​dövrünə aid iki məzardan götürülmüş torpaq nümunələrində ipək zülalı fibroinin olması halında rast gəlmək olar ki, bu da 85000-ci ilə aiddir.

Odisseyin dövründə, 19.233-cü ildə, Odissey şəxsiyyətini gizlətməyə çalışarkən, həyat yoldaşı Penelopadan ərinin geyimləri barədə soruşulmuşdu; o, qurudulmuş soğanın qabığı kimi parıldayan bir köynək geyindiyini və bunun ipək parçanın parlaq keyfiyyətinə işarə etdiyini qeyd etmişdi.

Roma İmperiyası ipəyi çox qiymətləndirirdi, ona görə də ən bahalı ipək olan Çin ipəyi ilə ticarət edirdilər.

İpək təmiz zülal lifidir; ipəyin zülal lifinin əsas komponentləri fibroindir. Bəzi həşəratların sürfələri barama əmələ gətirmək üçün fibroin istehsal edir. Məsələn, ən yaxşı zəngin ipək ipəkçilik üsulu ilə (əsirlikdə yetişdirilməklə) yetişdirilən tut ipəkqurdu sürfələrinin baramalarından əldə edilir.

İpək qurdu puplarının yetişdirilməsi ipəyin kommersiya istehsalına gətirib çıxardı. Onlar adətən səthində minerallar olmayan ağ rəngli ipək sap istehsal etmək üçün yetişdirilir. Hazırda ipək müxtəlif məqsədlər üçün çox miqdarda istehsal olunur.